Himmelen er grå, overskyet. Pluss 3-4 grader. Det er 18. desember når vi lander med flyet i Riga.
Flyplassen er ikke så stor, kanskje halvparten så stor som Oslo Lufthavn. Vi tar en taxi til hotellet etter å ha ventet på bagasjen i ikke alt for lang tid. Det er 12 km til hotellet, og tar ca 10 min. 12 euro. Helt greit.
Første inntrykk. Latviere er vennlige, og i Riga snakker alle engelsk, så langt vi erfarte. Vi har hotell i gamlebyen. Grei innsjekking, og hyggelig rom. Wifi litt treg, men ok. Rent og pent. Riga er en gammel by, og de har klart å bevare gamle hus på en forbilledlig måte. 
Vi spiste middag på hotellet. En ung servitrise (kanskje 20), gjør sitt beste for at vi skal få god service. God mat. Prisene er omtrent halvparten av hva vi er vant til i Norge, men dette varierer selvfølgelig en del. En god middag inkl dessert og drikke kommer på ca 500 norske kroner for 2 personer. Vi betaler med kort, og heldigvis så er det ikke samme system som i Norge, hvor man må oppgi totalbeløp (dvs. inkl. tips) før man betaler. Her kommer fakturabeløpet opp uten ekstra forventet påslag. Sympatisk. Vår unge kelner får 10 euro i tips, og er himmelfallen. Smilet går helt rundt.
Neste dag trasker vi hele dagen rundt i gamlebyen. Smale gater og delvis høye murhus preger denne bydelen. Vi fant ut at det enkleste var å orientere seg i forhold til kirkene. Dem var det mange av. Kirkene er de høyeste bygningene, og er lett å se. Gatene er belagt med brostein i hele gamlebyen. Det gir et veldig godt inntrykk, og passer utrolig godt til de gamle bygningene, som har en usedvanlig flott arkitektur. Her har de virkelig klart å ta vare på det opprinnelige. For alle som er opptatt av arkitektur, så er dette en fantastisk by. Rene gater, ikke søppel, ikke leopardgater (les full av tyggegummi). Jeg tenker på min fødeby Tønsberg (Norges eldste by), hvor vi også hadde mange gater med brostein når jeg vokste opp. Men disse ble asfaltert over (fordi det var bedre for bilene??). I tillegg er gamle bygninger blitt erstattet med glass og betong etter hver brann (noe som det det har vært en del av i Tønsberg de siste 100 årene). Denne brytningen mellom gammelt og nytt er ikke akkurat noe som jeg forbinder å ta vare på historien. Tips til norske politikere: Ta en tur til Riga og lær hvordan de tar vare på sin kultur (men reis for egne penger – ikke kommunekassa).
I gamlebyen var det mange små hyggelig julemarkeder. Små boder hvor man solgte smykker, suvenirer, håndarbeid og diverse. Smykker med rav er billig. Håndarbeider som votter og luer etc. er nesten norske priser, men veldig pene ting. Husfasadene var pyntet til jul, med sløyfer og bånd. Juletrær på hvert av markedene. Vi merket ikke noe til tiggere, som vi ser en del av i Norge, kun et par «selgere» som solgte prospektkort fra Riga til en veldig rimelig penge. Når vi kjøpte en pakke med prospektkort (10-12 stk) til 2 euro, fikk vi med på kjøpet «I love Norway»…….Overalt ble vi møtt med vennlige latviere. Alle snakket mer eller mindre helt greit engelsk. Riga er tydeligvis en by som har innrettet seg på turister, uten at det virker plagsomt påtrengende.
Selvfølgelig er det store kjøpesentra i Riga. Vi var på ett av dem. Men det var stort sett som å være i Norge. Samme butikker og kjeder over alt. Ikke noe som er spesielt interessant. Dette kan vi oppleve like greit hjemme, hvis vi ønsker. Det er mye trafikk i Riga, men gamlebyen var omtrent bilfri. Drivstoffprisene ligger på ca 10-12 kr pr liter for bensin og diesel. Det er interessant å merke seg mht til miljødebatten vi har her hjemme. Latviere har et lønnsnivå på ca 25% av norske lønninger. Dvs at om vi økte bensinprisen til det 4-dobbelte, ville vi være på samme nivå mht kjøpekraft som i Latvia. Likevel er det rushtrafikk og kø også her. Dvs at det sannsynligvis vil ha liten effekt på miljøet å kun øke drivstoffpriser. Folk er avhengig av bil, og vil kjøre uansett.
Det er kafeer og spisesteder i alle størrelser og kvaliteter. De små er ofte like koselige som de store, som er på hotellene. Men et tips kan være å sjekke toalettene først. Det er ofte en indikator på hygiene. Stort sett greit over alt.
Neste dag leide vi bil, og kjørte videre (det er billig å leie bil i Latvia – ca 25% av norske priser). Vi satt i kø ut av Riga, men bortsett fra det var Riga en positiv opplevelse. Bortsett fra kaffen. De har ikke god kaffe…….Men ellers….
Paldies Riga (Takk Riga)
Siste kommentarer